La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) ha anunciado una nueva ronda de financiamiento para el Programa de Reembolso del Autobús Escolar Limpio, con hasta $965 millones disponibles para los distritos escolares. Esta iniciativa forma parte de la agenda Invertir en Estados Unidos de la Administración Biden-Harris, que busca acelerar la transición a tecnologías más limpias en los casi 500,000 autobuses escolares del país.

El administrador de la EPA, Michael S. Regan, comentó sobre el interés creciente en modernizar los autobuses escolares: "En los últimos 3 años, hemos visto un enorme interés de las escuelas de todo el país para modernizarse con autobuses limpios y de cero emisiones". Según Regan, estos nuevos autobuses no solo mejorarán la calidad del aire para los niños y las comunidades locales sino que también apoyarán empleos bien remunerados.

Las solicitudes para esta ronda deben ingresarse en el portal en línea de la EPA antes del 9 de enero de 2025. Los postulantes pueden solicitar hasta $325,000 por autobús y un máximo de 50 autobuses por solicitud. Los fondos se pueden utilizar tanto para cubrir costos relacionados con los autobuses como con su infraestructura y capacitación necesaria.

Además, los seleccionados podrían ser elegibles para créditos fiscales aplicables a sus compras bajo la Ley de Reducción de la Inflación. La EPA también está ajustando niveles financieros para estirar aún más los fondos disponibles y reducir costos a largo plazo.

El programa prioriza las solicitudes que beneficien a estudiantes provenientes de comunidades desfavorecidas o rurales. La agencia trabaja junto con otras entidades federales como el Departamento de Energía y el Departamento de Transporte para brindar apoyo técnico gratuito a través del JOET.

Este esfuerzo es parte integral del compromiso más amplio del gobierno federal hacia una economía limpia e inclusiva. El objetivo es no solo mejorar las condiciones ambientales sino también crear empleos y apoyar estándares laborales altos mediante capacitación adecuada.

La fecha límite para enviar solicitudes es el 9 de enero del próximo año, lo cual permitirá que muchos nuevos autobuses estén operativos ya durante el año escolar 2024-2025 o poco después dependiendo del ciclo específico del proyecto.

Para más información sobre cómo participar en este programa o resolver dudas específicas se puede visitar la página web oficial o contactar directamente vía email a CleanSchoolBus@epa.gov.